Hay quienes afirman que la escuela mata en los niños el deseo de leer literatura, pues son los adultos quienes escogen los libros para ellos.

Entonces, es importante poder pensar en el lugar que tienen los libros en la vida de los niños. Para ello, podemos apoyarnos en Gianni Rodari, escritor de literatura infantil, quien hizo un análisis muy interesante acerca del papel del libro y de la lectura en la infancia.

Uno de los primeros aspectos resaltados es la relación entre el libro y el juguete; así, los libros que realmente llegan al corazón de los niños están en el lugar del juguete. Para Rodari, “definir el libro como ‘un juguete’ no significa en absoluto faltarle al respeto, sino sacarlo de la biblioteca para lanzarlo en medio de la vida, para que sea un objeto de vida, un instrumento de vida”.

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Por esta vía entramos en el terreno del juego. El juego es aquella actividad creadora por excelencia, aquella en la que el niño recrea el mundo, construye uno propio, valiéndose de la imaginación y de los recursos que aporta su realidad. Por ello, diferentes teóricos han afirmado que el juego, contrario a lo que popularmente se cree, es la actividad más seria del niño, es central en la infancia, posibilita la construcción de su “yo” y modos de enfrentar el mundo.

En esta perspectiva, es importante poder pensar en la afirmación de Rodari, de que los libros para niños deben tener la posibilidad de ser vistos como un juguete, como aquel objeto que potencia su imaginación. Los libros cuentan historias, narran sucesos reales o fantásticos, ellos se nutren tanto de la imaginación como de la relación con la realidad de quien escribe. En esas narraciones comunican aspectos esenciales de la humanidad.  Ningún otro medio logra transmitir lo que transmite una historia bajo la forma de un cuento, fábula, novela, teatro o poesía.